Marte se acerca a la Tierra

na de esas citas ineludibles para los aficionados a la astronomía se producirá la noche de mañana, 29 de enero, cuando Marte se convierta en una estrella naranja, el cuarto objeto más brillante del cielo nocturno, bajo la luz de la Luna llena. Una de las razones de su imponente presencia -se verá más grande que nunca- es que, a partir de hoy y durante una semana, Marte alcanzará el punto más cercano a la Tierra. Sólo nos separarán unos 99 millones de kilómetros. Puede que parezcan muchos, pero se trata del mayor acercamiento hasta 2014.
El mejor día de observación es mañana, cuando la Luna llena y Marte coincidan en la misma región del cielo en una conjunción tan brillante como la luz de una lámpara. Marte es fácil de distinguir porque aparece sobre el horizonte (por el Este) en las primeras horas de la noche y tiene un particular color naranja que se mantiene sin parpadeos. Durante algunos días, «será un blanco excelente para cualquier telescopio de aficionado», asegura el astrónomo Joel Warren, desde su observatorio de Amarillo, Texas. Según explica, con un telescopio reflector de 11 pulgadas, podrá observarse incluso el casquete polar del hemisferio norte del planeta y, con entrenamiento, es posible distinguir cómo se deslizan las nubes color azul hielo.
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