Madagascar se separó del continente africano hace más de 120 millones de años. Sin embargo, la presencia en la isla de algunas especies como los lémures, zorros o mangostas rayadas no tiene más de 65 millones de años. Para los científicos, la forma en la que estos animales viajaron 300 kilómetros a través del mar desde la costa de Mozambique hasta las orillas isleñas ha resultado una incógnita. Una investigación publicada en Nature ofrece ahora una respuesta que confirma una idea largamente debatida: los animales pudieron llegar en balsas naturales -ramas, árboles y cúmulos de vegetación- unas «pateras de Noé» que fueron arrastradas por las corrientes marinas durante las tormentas. Es posible que los animales se mantuvieran en estado de letargo o en hibernación estacional durante el trayecto.
El profesor Matthew Huber, de la Universidad de Purdue, (Indiana, EE.UU.) y su colega Jason Ali, de la Universidad de Hong Kong, estudiaron las antiguas corrientes oceánicas entre África y Madagascar con una simulación por ordenador. La idea de los animales «marineros», que los científicos denominan «dispersión», no es nueva. Sin embargo, hasta ahora no era bien aceptada, ya que se creía que los vientos y las corrientes de la época llevaban lejos de la isla.
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El profesor Matthew Huber, de la Universidad de Purdue, (Indiana, EE.UU.) y su colega Jason Ali, de la Universidad de Hong Kong, estudiaron las antiguas corrientes oceánicas entre África y Madagascar con una simulación por ordenador. La idea de los animales «marineros», que los científicos denominan «dispersión», no es nueva. Sin embargo, hasta ahora no era bien aceptada, ya que se creía que los vientos y las corrientes de la época llevaban lejos de la isla.
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